– Skąd o tym wiesz? Zrobiłeś dobry wywiad na mój temat – przyznaje z uznaniem John Speraw, kiedy jeden z dziennikarzy po wygranym przez Amerykanów meczu 1/8 finału pyta go o rodzinne powiązania z Polską. 50-latek z reprezentacją Stanów Zjednoczonych związał się w 2007 roku, kiedy został asystentem trenera Hugh McCutcheona. W pierwszym sezonie na tym stanowisku przyjechał z drużyną do Katowic na turniej finałowy Ligi Światowej i atmosfera stworzona przez zasiadających na trybunach Spodka kibiców zrobiła na nim duże wrażenie. W czwartkowy wieczór – już w roli głównego szkoleniowca – ze swoimi siatkarzami będzie chciał popsuć humory miejscowym fanom, którzy na żywo obejrzą w Gliwicach pojedynek gospodarzy w ćwierćfinale mistrzostw świata.
Prababcie z Polski, pierogi i kiełbasa na stole. “Polacy są numerem jeden nie bez powodu”
Speraw prowadzi reprezentację USA od 2013 roku. Przez ten czas rozegrał 20 meczów przeciwko biało-czerwonym i ma w nich bilans 11-9. W tym okresie zaledwie raz, tuż przed rozgrywanymi w 2014 roku w kraju nad Wisłą mistrzostwami świata, wspomniał krótko o polskich przodkach. Teraz ceniony w środowisku szkoleniowiec opowiada o nich nieco więcej, a robi to w trakcie czempionatu globu rozgrywanego w Polsce i Słowenii.
– Moje prababcie wyemigrowały z Polski, a dziadkowie mówili po polsku. Z celebrowaniem tamtejszych tradycji jestem na bakier, głównie podtrzymujemy te związane z jedzeniem (śmiech). Ciotki i mama lepią własnoręcznie wspaniałe pierogi, a dziadek wędził kiełbasę. Nadal mamy przepis na nią, ale odkąd dziadek zmarł, to rzadko ją robimy – wspomina Amerykanin, który zasłynął w środowisku siatkarskim studiowaniem mikrobiologii i genetyki molekularnej.
Obecność na wspomnianym wcześniej turnieju finałowym LŚ w 2007 roku określił kilka lat temu jako jedno z jego najlepszych doświadczeń w roli asystenta trenera.
– Po powrocie powiedziałem rodzicom, że jeśli kiedyś zostanę głównym szkoleniowcem, to muszą pojechać tam i to zobaczyć. Nie tylko z powodu naszych polskich korzeni, ale też dlatego, że to wspaniałe miejsce do oglądania siatkówki. Byli tu potem ze dwa, trzy razy na naszym meczu – opowiada Speraw.
W czwartkowy wieczór jednak jego celem będzie pokonanie ulubieńców tak chwalonych przez niego kibiców. Ćwierćfinał MŚ będzie już czwartym pojedynkiem jego drużyny z biało-czerwonymi w tym sezonie. W fazie interkontynentalnej Ligi Narodów zespół Nikoli Grbicia wygrał 3:1, ale w półfinale turnieju finałowego tych rozgrywek to Amerykanie zwyciężyli 3:0. Nieco ponad tydzień temu, w fazie grupowej mundialu, gospodarze Polacy wygrali znów w czterech setach. Czy ekipy te mogą jeszcze się czymś zaskoczyć nawzajem?
– Prawdą jest, że znamy się bardzo dobrze i nie ma tu już za dużo pracy analitycznej. Widzieliśmy już nawzajem tak wiele wideo z grą przeciwnika, że teraz już tylko trzeba wyjść i walczyć – stwierdza szkoleniowiec reprezentacji USA.
Przy pytaniu o największe atuty najbliższych rywali wskazuje obronę, środkowych i atakującego Bartosza Kurka.
– Wszyscy wasi gracze są świetni i grali bardzo dobrą siatkówkę przeciwko nam. Polacy są numerem jeden w światowym rankingu nie bez powodu. Są dobrzy i utalentowani. Będziemy musieli zobaczyć, kto będzie grał dobrze w czwartek i wtedy spróbować go jakoś zatrzymać – analizuje Speraw.
Powrót oszczędzanego Christensona. “Może zagram, a może nie”
Odkąd został głównym trenerem swojej drużyny narodowej rozegrała ona kilka pojedynków z biało-czerwonymi o dużym znaczeniu. Najgłośniej wspominany jest obecnie pełen dramaturgii półfinał poprzedniej edycji MŚ, który późniejsi mistrzowie globu wygrali 3:2. Dwa lata później, podczas igrzysk w Rio de Janeiro, to oni doznali bolesnej porażki z rąk Amerykanów w ćwierćfinale.
Ostatnio zaś ekipa Stanów Zjednoczonych najadła się trochę strachu w niedzielnym pojedynku 1/8 finału z Turcją. Roztrwoniła prowadzenie 2:0 w setach i wygrała dopiero po zaciętym tie-breaku 15:12.
– To było stresujące, ale nie było w tym nic nietypowego dla fazy pucharowej. Rywale nie mieli nic do stracenia i grali na luzie. Jedno ustawienie w trzecim secie przywróciło ich trochę do życia. Dominowali wówczas nad nami energią – przyznaje 50-latek.
Meczem tym do gry u Amerykanów wrócił Micah Christenson. Zaliczanego do ścisłej światowej czołówki rozgrywającego zabrakło na parkiecie podczas niedawnego grupowego meczu z Polakami. Znalazł się co prawda w składzie, ale jako drugi libero i oczywistym było, że Speraw nie zamierza wówczas z niego korzystać. Zapytany o stan zdrowia “mózgu” swojej drużyny zaznacza, że nie jest upoważniony, by o tym mówić.
Christenson w rozmowie ze Sport.pl również uciekał od tego tematu. Przyznał jedynie, że nie zagrał w meczu grupowym z Polakami, by oszczędzić siły na fazę pucharową.
– Na pewnym etapie turnieju wszyscy mierzą się z mniejszymi lub większymi kontuzjami. Czy zagram w czwartek? Może tak, a może nie – rzuca z uśmiechem na koniec rozgrywający, który odpoczywał w tym sezonie również w fazie interkontynentalnej LN.
Rozpoczęcie ćwierćfinału Polska – USA o godz. 21:00. Relacja na żywo na Sport.pl i w aplikacji Sport.pl LIVE.
Zgłoś naruszenie/Błąd
Pozytywnie
Neutralnie 
Negatywnie
Lubię to!
Super
Ekscytujący 
Ciekawy
Smieszny
Smutny
Wściekły
Przerażony
Szokujący
Wzruszający
Rozczarowany
Zaskoczony
Prawda
Manipulacja
Fake news
Oryginalne źródło ZOBACZ
Dodaj kanał RSS
Musisz być zalogowanym aby zaproponować nowy kanal RSS